ละอองที่มีเชื้อโรคจะถูกปล่อยสู่อากาศเมื่อมีคนไอหรือจาม การแพร่ระบาด ละอองขนาดเล็กเหล่านี้สามารถเดินทางได้ไกลถึง 6 ฟุต และสามารถแพร่เชื้อโรคโดยลงบนพื้นผิวหรือในตา จมูก หรือปากของบุคคลอื่นในบางกรณีที่เกิดขึ้นไม่บ่อย ละอองขนาดเล็กที่เหลือเหล่านี้สามารถลอยอยู่ในอากาศเป็นเวลาหลายชั่วโมง และกระแสอากาศอาจพัดพาไปไกลกว่าละอองขนาดใหญ่ คนอื่นสามารถหายใจเอาละอองเหล่านี้เข้าไปได้