ภูมิทัศน์แม่น้ำโบราณที่มีอายุนับล้านปีในทวีปแอนตาร์กติกาถูกนักวิทยาศาสตร์ตรวจพบว่าถูกฝังอยู่ใต้น้ำแข็งมากกว่าหนึ่งไมล์

                บาคาร่่าเว็บตรง มีกิจกรรมให้ร่วมเล่นมากมาย ไปสนุกกันเลย

การค้นพบนี้ทำให้เราเข้าใจโลกแอนตาร์กติกที่สาบสูญไปนานซึ่งเกิดจากแม่น้ำและพืชพรรณ

การศึกษาครั้งใหม่นี้ยังเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าทวีปจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ ในอนาคต อย่างไร

แอนตาร์กติกาถูกปกคลุมไปด้วยแผ่นน้ำแข็งเกือบทั้งหมด แต่เมื่อหลายล้านปีก่อน ทวีปนี้มีไดโนเสาร์และสัตว์อื่นๆ อาศัยอยู่ เมื่อมันเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นน้ำแข็งที่อุ่นกว่ามากของมหาทวีปกอนด์วานา

แม้กระทั่งหลังจากการล่มสลายของมหาทวีป แอนตาร์กติกายังคงเป็นที่อยู่อาศัยของพืชพรรณอันเขียวชอุ่มและระบบนิเวศทุ่งทุนดรา จนกระทั่งในที่สุดก็กลายเป็นน้ำแข็งส่วนใหญ่ภายใน 20 ล้านปีที่ผ่านมา

นักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Stewart Jamieson นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Durham ได้ใช้การสำรวจด้วยดาวเทียมเพื่อสำรวจพื้นที่ใต้ 2 กิโลเมตรที่เรียกว่าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออก (EAIS)

ทีมงานสามารถตรวจจับ "ภูมิทัศน์ก่อนยุคน้ำแข็งโบราณวัตถุที่เก็บรักษาไว้ใต้ EAIS ตอนกลางแม้จะมีน้ำแข็งปกคลุมมานานหลายล้านปี" ซึ่งบอกเป็นนัยว่ามี "ภูมิประเทศโบราณอื่น ๆ ที่คล้ายกันที่ยังไม่ได้ค้นพบภายใต้ EAIS"

ในการพูดคุยกับVICEเจมีสันกล่าวว่า "เราสนใจและสนใจรูปทรงของผืนดินใต้แผ่นน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกามาเป็นเวลานาน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง รูปทรงของภูมิประเทศนั้นมีปฏิสัมพันธ์กับน้ำแข็งอย่างไร ในการควบคุมมัน แต่ยังรวมถึงการบันทึกพฤติกรรมในอดีตเพื่อให้ทิ้งลายเซ็นหรือลายนิ้วมือไว้ด้วย”

“สิ่งที่เราพยายามทำคือระบุจุดที่เราสามารถเห็นภาพที่ชัดเจนในดินแดนใต้น้ำแข็ง และทำแผนที่มันออกมา” เขากล่าวต่อ "

แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกมีอายุ 34 ล้านปี มันเป็นก้อนน้ำแข็งที่มีอายุยืนยาวมาก และเราต้องการใช้ภูมิประเทศเพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าจริงๆ แล้วเราสามารถเห็นอะไรเกี่ยวกับความเสถียรของแผ่นน้ำแข็งได้หรือไม่”

เจมีสันและเพื่อนร่วมงานต้องหาวิธีจ้องมองผ่านแผ่นน้ำแข็งโบราณที่หนามากนี้ ทีมงานจึงหันไปใช้ข้อมูลที่รวบรวมโดยกลุ่มดาวดาวเทียม RADARSAT ของแคนาดา ซึ่งสามารถตรวจจับความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ บนพื้นผิวน้ำแข็งที่บ่งบอกถึงภูมิประเทศด้านล่างได้

Jamieson ใช้เทคนิคนี้เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่ขาดหายไปในการสังเกตการณ์การสำรวจในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ผลการวิจัยเผยให้เห็นซากภูมิประเทศในอดีตที่มีขนาดประมาณเวลส์ ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่ามีอายุมากกว่า 34 ล้านปี

“ความหมายโดยนัยก็คือ นี่ต้องเป็นภูมิประเทศที่เก่าแก่มากซึ่งถูกแม่น้ำกัดกร่อนก่อนที่แผ่นน้ำแข็งจะขยายตัว” เจมีสันอธิบาย

“นั่นเป็นเหตุผลที่เราสามารถพูดได้ว่าภูมิประเทศนั้นน่าจะมีอายุมากกว่า 34 ล้านปี เป็นช่วงที่อากาศอุ่นขึ้นเล็กน้อย มีพืชพรรณเติบโตบนทวีปแอนตาร์กติกา และไม่มีน้ำแข็งขนาดใหญ่”

Jamieson และเพื่อนร่วมงานของเขาหวังว่าจะดึงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับภูมิประเทศโดยใช้วิธีการรับรู้ระยะไกล เพื่อให้พวกเขาสามารถจำลองวิวัฒนาการของแผ่นน้ำแข็งเมื่อเวลาผ่านไปได้ เนื่องจาก EAIS "เป็นที่รู้กันว่ามีความอ่อนไหวต่อสภาพอากาศและภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรในอดีตและในอนาคตที่อาจเกิดขึ้น" ข้อมูลนี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเอกสารขนาดใหญ่นี้อาจตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนโดยมนุษย์ได้อย่างไร