แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงจะเป็นไปได้ขึ้นอยู่กับสถานะเมแทบอลิซึมของแต่ละบุคคล แต่ความคิดทั่วไปคือมีกรดอะมิโนที่จำเป็น 9 ชนิด ได้แก่ ฟีนิลอะลานีน วาลีน ทริปโตเฟน ธรีโอนีน ไอโซลิวซีน เมไทโอนีน ฮิสทิดีน ลิวซีน และไลซีน เครื่องช่วยจำ PVT TIM HaLL (Tim Hall ส่วนตัว) เป็นอุปกรณ์ที่ใช้กันทั่วไปเพื่อจดจำกรดอะมิโนเหล่านี้ เนื่องจากมีตัวอักษรตัวแรกของกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งหมด แอลธีอะนีน ในแง่ของโภชนาการ กรดอะมิโนที่จำเป็นทั้ง 9 ชนิดสามารถหาได้จากโปรตีนสมบูรณ์เพียงตัวเดียว ตามคำนิยาม โปรตีนที่สมบูรณ์ประกอบด้วยกรดอะมิโนที่จำเป็นทั้งหมด โปรตีนที่สมบูรณ์มักมาจากแหล่งโภชนาการจากสัตว์ ยกเว้นถั่วเหลือง