แข่งขันกันเอง Eisenhower พยายามอย่างยิ่งที่จะ แยกหน่วยงานทางทหารทั้งหมดออกจากการแข่งขันกันเอง และย้ายการสำรวจอวกาศไปสู่หน่วยงานรัฐบาลที่อุทิศตนเพื่อการสื่อสารอย่างสันติและเปิดกว้าง" NASAเปิดธุรกิจอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2501 สงครามเย็น  อย่างไรก็ตาม ในช่วงปีแรก ๆ ของ NASA นั้นยังห่างไกลจากสิ่งที่องค์กรจะกลายเป็น สถาบันที่ยังเพิ่งเริ่มต้นใหม่นี้กำลังอยู่ในขั้นตอนของการค้นหาจุดยืนของตนและค้นพบว่ามันจะจัดการกับปัญหาต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการส่งทั้งมนุษย์และวัตถุขึ้นสู่อวกาศได้อย่างไร “ในช่วงปีแรก ๆ นั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปี 1958-1961 NASA กำลังทำงานเพื่อทำความเข้าใจว่าโครงการโดยรวมจะเป็นอย่างไร” Odom กล่าว