นักแสดงตลกและผู้ให้ความบันเทิงเริ่มต้นอาชีพของเธอด้วยการทัวร์คอนเสิร์ตที่ การมองเห็น ของสถานที่ของชาวแอฟริกัน-อเมริกันในยุคที่ยังคงมีการแบ่งแยกอย่างมาก เธอเป็นผู้บุกเบิกในหลาย ๆ ทาง - เปิดตัวอย่างเปิดเผยในฐานะเลสเบี้ยนในปี 2464 (อายุ 27 ปี) และยังกลายเป็นการ์ตูนหญิงเรื่องแรกที่แสดงที่โรงละครอพอลโลซึ่งเป็นสถานที่สำคัญของฮาร์เล็มในปี 2482 (การอุทธรณ์แบบครอสโอเวอร์ของเธอถูกผนึกไว้ในการแสดง