หากไม่มีน้ำแข็ง แอนตาร์กติกาจะกลายเป็นคาบสมุทรขนาดมหึมาและ  หมู่เกาะที่ประกอบด้วยเกาะบนภูเขา ซึ่งรู้จักกันในชื่อแอนตาร์กติกาน้อยและผืนดินขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวที่มีขนาดเท่ากับออสเตรเลีย หรือที่รู้จักกันในชื่อเกรทเทอร์แอนตาร์กติกา. ภูมิภาคเหล่านี้มีธรณีวิทยาที่แตกต่างกัน เกรต เตอร์ แอนตาร์กติกาหรือแอนตาร์กติกาตะวันออกประกอบด้วยหินอัคนีเก่าและหินแปร แอนตาร์กติกาน้อยหรือ แอนตาร์กติกาตะวันตกประกอบด้วยหินภูเขาไฟ ที่มีอายุน้อย และ หินตะกอน อันที่จริง แอนตาร์กติกา ส่วนน้อยเป็นส่วนหนึ่งของ " วงแหวนแห่งไฟ " ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกรอบมหาสมุทรแปซิฟิก การเคลื่อนตัวของเปลือกโลกเป็นการทำงานร่วมกันของแผ่นเปลือกโลกซึ่งมักส่งผลให้เกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟ Mount Erebus ตั้งอยู่บน Ross Island ของทวีปแอนตาร์กติกา เป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ทางใต้สุดของโลก เกาะและหมู่เกาะส่วนใหญ่ของแอนตาร์กติกาเลสเซอร์เป็นภูเขาไฟและมีธารน้ำแข็งหนา พวกเขายังเป็นที่ตั้งของภูเขาสูงหลายแห่ง