ในบรรดาเยาวชน มีประชากรหลักที่ต้องแบกรับภาระในสัดส่วนที่ไม่สมส่วนกับเชื้อเอชไอวีและเป็นกลุ่มที่อ่อนแอที่สุด ซึ่งรวมถึงชายหนุ่มที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (MSM) เยาวชนข้ามเพศ ผู้ที่ฉีดยาเสพติด และวัยรุ่นหญิงและหญิงสาวในแอฟริกา ในบรรดาชายหนุ่มที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (YMSM) ในสหรัฐอเมริกา ปัจจัยทางจิตสังคมและโครงสร้างมีส่วนอย่างมากต่อความเหลื่อมล้ำ โรคเอดส์  ในอุบัติการณ์ของเอชไอวีที่เกี่ยวข้องกับอายุ รวมถึงภาวะซึมเศร้า การใช้สารเสพติด การติดเชื้อ STI ความยากจน การเข้าถึงบริการสุขภาพที่ลดลง และการมีเพศสัมพันธ์ก่อนเวลาอันควร สำหรับวัยรุ่นหญิงและวัยรุ่นหญิง (AGYW) ปัจจัยที่กระตุ้นให้เกิดความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในกลุ่มชายรักชายอายุน้อยก็มีความเกี่ยวข้องเช่นกัน เช่น ความยากจน การเข้าไม่ถึงโรงเรียนและการดูแลสุขภาพ ภาวะซึมเศร้า ความไม่สมดุลของอำนาจทางเพศและความรุนแรงทางเพศ ทั้งองค์การอนามัยโลกและองค์การสหประชาชาติระบุว่าวัยรุ่นเป็นช่วงเวลาแห่งการเจริญเติบโตและพัฒนาการของมนุษย์ที่เกิดขึ้นหลังวัยเด็กและก่อนวัยผู้ใหญ่ ตั้งแต่อายุ 10 ถึง 19 ปี อย่างไรก็ตาม การพัฒนาสมองที่สำคัญรวมถึงความสามารถในการคิดเชิงมโนทัศน์ที่ซับซ้อนยังคงดำเนินต่อไปในช่วงต้น 20 วินาที