หลักฐานบ่งชี้ว่าสัดส่วนของชีวิตที่มีสุขภาพที่ดีนั้นยังคงที่ในวงกว้าง หมายความว่าอายุที่เพิ่มขึ้นจะมีสุขภาพไม่ดี หากผู้คนสามารถมีประสบการณ์ชีวิตที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้อย่างมีสุขภาพที่ดีและหากพวกเขาอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เกื้อหนุน ความสามารถในการทำสิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญก็จะแตกต่างจากคนที่อายุน้อยกว่าเพียงเล็กน้อย หากอายุที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ โรคในวัยชรา ถูกครอบงำโดยความสามารถทางร่างกายและจิตใจที่ลดลง ผลกระทบต่อผู้สูงอายุและต่อสังคมจะเป็นไปในทางลบมากขึ้นแม้ว่าความผันแปรบางประการในสุขภาพของผู้สูงอายุจะเกิดจากพันธุกรรม แต่ส่วนใหญ่เกิดจากสภาพแวดล้อมทางกายภาพและทางสังคมของผู้คน เช่น บ้าน ละแวกบ้าน ชุมชน ตลอดจนลักษณะส่วนบุคคล เช่น เพศ ชาติพันธุ์ หรือสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม สภาพแวดล้อมที่ผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก หรือแม้กระทั่งในขณะที่ทารกในครรภ์กำลังพัฒนา รวมกับลักษณะส่วนบุคคลของพวกเขา มีผลระยะยาวต่ออายุของพวกเขา