ในช่วงปี 1980 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนได้ริเริ่ม Strategic Defense Initiative (SDI) ซึ่งเป็นโครงการต่อต้านขีปนาวุธที่ออกแบบมาเพื่อยิงขีปนาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ หรือที่เรียกว่า Star Wars SDI พยายามสร้างเกราะป้องกันในอวกาศซึ่งจะทำให้ขีปนาวุธนิวเคลียร์ล้าสมัย   ต้นกำเนิดของ SDI ความสนใจของเรแกนในเทคโนโลยีต่อต้านขีปนาวุธย้อนกลับไปในปี 2510 เมื่อในฐานะผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เขาไปเยี่ยมเอ็ดเวิร์ด เทลเลอร์ นักฟิสิกส์ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Lawrence Livermore มีรายงานว่าเรแกนได้รับความสนใจอย่างมากจากการบรรยายสรุปของ Teller เกี่ยวกับอาวุธพลังงานโดยตรง ขีปนาวุธ (DEWs) เช่น เลเซอร์และไมโครเวฟ Teller โต้แย้งว่า DEWs อาจป้องกันการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ได้ โดยจำแนกลักษณะเหล่านี้เป็น อาวุธนิวเคลียร์รุ่นที่สาม หลังจากอาวุธฟิชชันและเทอร์โมนิวเคลียร์ ตามลำดับ (โรดส์ 179) ตามที่จอร์จ ชูลต์ซ เลขาธิการแห่งรัฐในช่วงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน การประชุมกับเทลเลอร์เป็น ประกายแสงแรกในสายตาของโรนัลด์ เรแกนเกี่ยวกับสิ่งที่ต่อมากลายเป็นการริเริ่มการป้องกันเชิงกลยุทธ์ (Shultz 261) บัญชีนี้ยังได้รับการยืนยันโดย Teller ผู้เขียน สิบห้าปีต่อมา ฉันค้นพบว่า [Reagan] สนใจแนวคิดเหล่านั้นมาก (Teller 509)