ลูกเรือที่มาเยี่ยมช่วยคลายความน่าเบื่อของการอยู่ในอวกาศเป็นเวลานาน พวกเขามักจะแลกยานอวกาศโซยุซกับยานอวกาศที่จอดอยู่ที่สถานีแล้ว เพราะยานโซยุซมีเวลาจำกัดในวงโคจรเท่านั้น อายุการใช้งานค่อยๆ ขยายจาก 60-90 วันสำหรับ Soyuz Ferry เป็นมากกว่า 180 วันสำหรับ Soyuz-TM  มีร์เป็นสถานีอวกาศถาวรแห่งแรก สถานีดังกล่าวอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 13 ปี และมีพนักงานประจำอย่างต่อเนื่องตลอด 9 ปีที่ผ่านมา คอมเพล็กซ์มีน้ำหนักมากกว่า 100 ตันและประกอบด้วย Mir core, Kvant, Kvant 2, Kristall, Spektr, Priroda และโมดูล Docking Mir วัดความยาวได้มากกว่า 107 ฟุตเมื่อยานอวกาศ Progress-M และ Soyuz-TM เทียบท่า และกว้างประมาณ 90 ฟุตในทุกโมดูล ด้วยสถานีรุ่นที่สอง โครงการสถานีอวกาศของโซเวียตได้พัฒนาจากระยะเวลาสั้นไปสู่การอยู่ สถานีอวกาศ ระยะยาว เช่นเดียวกับสถานีในยุคแรก พวกเขาเปิดตัวแบบไร้คนขับและลูกเรือของพวกเขามาถึงยานอวกาศ Soyuz ในเวลาต่อมา สถานีรุ่นที่สองมีพอร์ตเชื่อมต่อสองพอร์ต สิ่งนี้ทำให้การเติมเชื้อเพลิงและการจัดหาโดยเครื่องบินขนส่งสินค้า Progress แบบอัตโนมัติซึ่งได้รับมาจาก Soyuz ความคืบหน้าเข้าเทียบท่าโดยอัตโนมัติที่ท่าเรือท้ายเรือ จากนั้นนักบินอวกาศจึงเปิดและนำออกจากสถานี การถ่ายโอนเชื้อเพลิงไปยังสถานีเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติภายใต้การดูแลจากภาคพื้นดิน