ตรงกันข้ามกับพฤติกรรมของสสารในมหาสมุทรส่วนใหญ่ ความเข้มข้นขององค์ประกอบอนินทรีย์หลักของมหาสมุทรนั้นคงที่อย่างน่าทึ่ง การคำนวณบ่งชี้ว่าสำหรับองค์ประกอบหลักของน้ำทะเล เวลาที่จำเป็นสำหรับการผสมในมหาสมุทรอย่างละเอียดนั้นค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับเวลาที่จำเป็นสำหรับกระบวนการนำเข้าหรือกำจัดออกเพื่อเปลี่ยนความเข้มข้นขององค์ประกอบอย่างมีนัยสำคัญ น้ำทะเล ความเข้มข้นขององค์ประกอบหลักของมหาสมุทรจะแปรผันตามการแลกเปลี่ยนน้ำอย่างรวดเร็ว (การตกตะกอนและการระเหย) โดยความเข้มข้นสัมพัทธ์ยังคงเกือบคงที่