สถานการณ์ที่อ้างถึงข้างต้นส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นในอนาคตของก๊าซติดตามบางชนิดที่เรียกว่าก๊าซเรือนกระจก ซึ่งถูกฉีดเข้าไปในชั้นบรรยากาศด้านล่างในปริมาณที่เพิ่มขึ้นผ่านการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลสำหรับอุตสาหกรรม การขนส่ง และการใช้ที่อยู่อาศัย ร้อน ภาวะโลกร้อนในปัจจุบันเป็นผลจากการเพิ่มขึ้นของขนาดของปรากฏการณ์เรือนกระจก พื้นผิวโลกและชั้นบรรยากาศที่ร้อนขึ้นเกิดจากการมีไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน ไนตรัสออกไซด์ และก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ ในปี 2014 IPCC รายงานเป็นครั้งแรกว่าความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน และไนตรัสออกไซด์ในชั้นบรรยากาศเกินกว่าที่พบในแกนน้ำแข็งที่มีอายุย้อนไปถึง 800,000 ปี