อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2018 ใช้การสร้างแบบจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อระบุว่า เช่นเดียวกับร้อยละ 90 ของดาวฤกษ์ดวงอื่นๆ ดวงอาทิตย์ของเรามีแนวโน้มที่จะหดตัวลงจากดาวยักษ์แดงกลายเป็นดาวแคระขาวและจากนั้นก็กลายเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ เมื่อดาวฤกษ์ตาย มันจะปล่อยมวลของก๊าซและฝุ่น ซึ่งเรียกว่าเปลือกของมัน ออกสู่อวกาศ เปลือกโลกอาจมีมวลมากถึงครึ่งหนึ่งของมวลดาว ซึ่งเผยให้เห็นแกนกลางของดาวฤกษ์ ซึ่ง ณ จุดนี้ ชีวิตของดาวฤกษ์กำลังดำเนินไป เชื้อเพลิงหมดลง สัณญาณดวงอาทิตย์ และดับลงในที่สุดและก่อนที่จะตายในที่สุด Albert Zijlstra นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนรายงานอธิบาย จากนั้นแกนกลางที่ร้อนเท่านั้นที่ทำให้เปลือกโลกที่พุ่งออกมาส่องสว่างเป็นเวลาประมาณ 10,000 ปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ในทางดาราศาสตร์ นี่คือสิ่งที่ทำให้มองเห็นเนบิวลาดาวเคราะห์ได้ บางส่วนสว่างมากจนสามารถมองเห็นได้จากระยะทางที่ไกลมากซึ่งวัดได้หลายสิบ หลายล้านปีแสง ที่ซึ่งตัวดาวเองน่าจะเลือนลางเกินกว่าจะมองเห็นได้