พิจารณา  การศึกษาที่ University of California at Davis ในปี 2014 ก่อนอื่นนักวิจัยได้ขอให้ผู้เข้าร่วมแต่ละคนให้คะแนนความอยากรู้ของพวกเขาเกี่ยวกับการเรียนรู้คำตอบของคำถามชุดหนึ่ง เช่น “ใครเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อลุงแซมได้เคราของเขาเป็นครั้งแรก” หรือ “จริงๆ แล้วคำว่า "ไดโนเสาร์" หมายถึงอะไร” จากนั้นผู้เข้าร่วมจะนอนในเครื่องสแกนสมอง fMRI ในขณะที่นำเสนอคำถามเดียวกัน ตามด้วยคำตอบหลังจากนั้นไม่นาน จากนั้นผู้เข้าร่วมทดสอบความจำในข้อเท็จจริงในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา 

ผลกระทบของความอยากรู้ในการเรียกคืนในภายหลังนั้นน่าประทับใจ เมื่อผู้เข้าร่วมอยากรู้ข้อเท็จจริงอย่างมาก พวกเขามีแนวโน้มที่จะจำได้ 30% และดูเหมือนว่าจะสอดคล้องกับกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นในพื้นที่ของสมองส่วนกลางที่ปล่อยสารสื่อประสาทโดปามีน โดปามีนมักเกี่ยวข้องกับการให้รางวัล แต่การศึกษาในสัตว์ทดลองแนะนำว่าโดปามีนสามารถส่งเสริมการสร้างการเชื่อมต่อทางประสาทใหม่ได้เช่นกัน ดูเหมือนว่าความรู้สึกอยากรู้กำลังช่วยเตรียมสมองให้ซึมซับข้อมูลใหม่และที่สำคัญ ส่งผลให้ความจำมีเสถียรภาพมากขึ้น

นักวิจัยพบว่าโดปามีนที่เกิดขึ้นจากความอยากรู้ในตอนแรก สามารถเพิ่มความจำของข้อมูลโดยบังเอิญที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับคำถามหลัก เพื่อแสดงสิ่งนี้ พวกเขาได้นำเสนอใบหน้าแบบสุ่มพร้อมกับคำตอบสำหรับคำถาม และหนึ่งชั่วโมงต่อมา ตรวจสอบว่าผู้เข้าร่วมยังจำใบหน้านั้นได้หรือไม่ การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมมีแนวโน้มที่จะจำใบหน้าได้มากหากมาพร้อมกับคำถามเรื่องไม่สำคัญที่น่าสนใจอีกข้อหนึ่งซึ่งกระตุ้นความอยากรู้ของพวกเขา 

การเพิ่มหน่วยความจำเพิ่มเติมและไม่คาดฝันนี้อาจมีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อใดก็ตามที่เราพยายามเรียนรู้สิ่งใหม่และซับซ้อน เราไม่น่าจะพบว่าทุกองค์ประกอบในการศึกษาของเราน่าสนใจ แต่ถ้าเราสามารถปลูกฝังความอยากรู้เกี่ยวกับข้อเท็จจริงบางอย่างเป็นอย่างน้อย เราอาจพบว่าเนื้อหาที่เหลือก็เกาะติดง่ายกว่ามาก

ความอยากรู้ยังสามารถเพิ่มความอดทนของเรา การศึกษา  เมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งยังไม่ได้เผยแพร่  โดย Abigail Hsiung นักศึกษาระดับปริญญาเอกที่ Duke University ใน North Carolina แสดงให้เห็นว่าความอยากรู้อยากเห็นที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าผู้คนเต็มใจที่จะรอเพื่อหาทางแก้ปริศนามากขึ้น ในทางตรงกันข้าม คนที่ไม่ค่อยอยากรู้อยากเห็นจะไม่ค่อยอดทนที่จะทำงานให้เสร็จอย่างรวดเร็ว ดังนั้นพวกเขาจึงขอให้ข้ามไปที่คำตอบโดยตรง "ความอยากรู้อยากเห็นสูงหมายความว่าผู้คนต้องการมีช่วงเวลาแห่งการตระหนักรู้และค้นพบด้วยตัวเอง" Hsiung กล่าว

ในด้านการศึกษา ความอดทนที่มากขึ้นและการมีส่วนร่วมเป็นเวลานานมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การวิจัยที่ขยายออกไป การเรียนรู้ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และความเข้าใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหัวข้อที่ซับซ้อน ซึ่งอาจช่วยอธิบายได้ว่าทำไมความอยากรู้อยากเห็นจึงเป็นตัวทำนายความสำเร็จทางวิชาการอย่างแข็งแกร่ง  

การเชื่อมโยงไอเดีย 

ในทำนองเดียวกัน ผลกระทบที่ลึกซึ้งสามารถพบได้ในการศึกษาการแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ โดยมีสัญญาณว่าความอยากรู้ช่วยให้ผู้คนสร้างแนวคิดที่น่าตื่นเต้นและเป็นต้นฉบับมากขึ้น

หลักฐานสำหรับกระบวนการนี้มาจากเรื่องราวของช้างที่หายตัวไป ใน  ชุดการทดลองนักวิจัยได้เปิดเผยผู้เข้าร่วมถึงหนึ่งในสองรูปแบบของนิทาน ครึ่งหนึ่งอ่านเวอร์ชันที่เสริมองค์ประกอบของความลึกลับ – ข้อเท็จจริงที่ว่านักเล่นกลลวงตาคนอื่น ๆ ได้พยายามหาวิธีการทำงานของกลอุบายนี้ จากนั้นผู้เข้าร่วมเหล่านี้จะถูกขอให้อธิบายว่าพวกเขาคิดว่าฮูดินี่ซ่อนเจนนี่อย่างไร ไม่ว่าคำตอบของพวกเขาจะเป็นอย่างไร พวกเขาได้รับการบอกกล่าวว่าพวกเขา “ใกล้เคียงแต่ไม่ถูกต้องทั้งหมด” ซึ่งทำให้เกิดช่องว่างในความรู้ของพวกเขา ทำให้เกิดความไม่แน่นอนและการวางอุบายเพิ่มเติม 

คนอื่นๆ ในกลุ่มอ่านคำอธิบายที่น่าสนใจน้อยกว่าเกี่ยวกับกลอุบายของฮูดินี่ ซึ่งดูเหมือนว่าจะบ่งชี้ว่าการทำงานของภาพลวงตานั้นเป็นที่เข้าใจกันดีอยู่แล้ว พร้อมเบาะแสที่บอกว่าฮูดินี่ซ่อนช้างไว้หลังม่านในตู้ (นี่คือ ทฤษฎีที่โปรดปราน  จริงๆ ) 

หลังจากนั้น ผู้เข้าร่วมประเมินว่าพวกเขาอยากรู้มากขึ้นเกี่ยวกับกลอุบายของฮูดินี่อย่างไร พวกเขาได้รับเวลาไม่กี่นาทีในการออกแบบกลอุบายของตนเอง ซึ่งต่อมาได้รับการประเมินโดยผู้ตัดสินอิสระ

นักวิจัยพบว่าผู้เข้าร่วมที่ได้อ่านเรื่องราวในเวอร์ชั่นแรกที่มีความลึกลับมากกว่านั้นมีความอยากรู้อยากเห็นมากกว่าจริง ๆ และสิ่งนี้ส่งผลให้มีนวัตกรรมมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในระหว่างภารกิจมายากลที่ตามมา

ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะผ่านกระบวนการที่เรียกว่า "การเชื่อมโยงความคิด" ซึ่งผู้เข้าร่วมจะสร้างความคิดเริ่มต้นอย่างต่อเนื่องผ่านกระบวนการวนซ้ำ ตัวอย่างเช่น ผู้เข้าร่วมจากกลุ่มนี้อาจเริ่มคิดหาวิธีทำให้วาฬหายไปได้ Spencer Harrison ผู้เขียนร่วมศาสตราจารย์ด้านความรู้ความเข้าใจด้านการจัดการและองค์กรที่ INSEAD เมือง Fontainebleau ประเทศฝรั่งเศส อธิบาย จากนั้นพวกเขาอาจจะคิดต่อไปเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะทำให้โครงกระดูกไดโนเสาร์หายไปจากพิพิธภัณฑ์ “แล้ว [โครงกระดูก] ก็ไม่หายไป มันคือการเต้นรำ” เขากล่าว ทีละขั้นตอน พวกเขากำลังปรับเปลี่ยนและขยายคำตอบของพวกเขา “ผลักดันแนวคิดไปสู่อาณาจักรที่รู้สึกว่าเป็นของใหม่ทั้งหมด” แฮร์ริสันกล่าวเสริม

ในทางกลับกัน คนที่เคยเห็นเรื่องราวของฮูดินี่ในเวอร์ชั่นที่น่าสนใจน้อยกว่านั้น มักจะตกลงกับแนวคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของพวกเขา ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมักไม่ทะเยอทะยานหรือน่าสนใจน้อยกว่า

การมีส่วนร่วมและความเป็นอยู่ที่ดี

ประโยชน์ของความอยากรู้ไม่ได้จบเพียงแค่นี้ ในหนังสือเล่มล่าสุดของเขา The Art of Insubordination Todd Kashdan ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัย George Mason ในเมืองแฟร์แฟกซ์ รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ชี้ให้เห็นว่าความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นยังสามารถทำให้ผู้คน  เปิดใจรับฟังความคิดเห็นของผู้อื่นมากขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะแตกต่างจากพวกเขา ของ ตัวเอง นั่นเป็นสิ่งสำคัญถ้าเราต้องการให้เกิดความขัดแย้งและหลีกเลี่ยงปัญหาอย่างอคติในการยืนยันและการคิดแบบกลุ่ม

การวิจัยของ Kashdan เองได้แสดงให้เห็นว่าความ  อยากรู้อยากเห็นทำให้เกิดประโยชน์อย่างครอบคลุมแก่สถานที่ทำงาน การศึกษานี้มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 800 คนจากสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีจากหลากหลายอุตสาหกรรม ซึ่งให้คะแนนชุดข้อความเกี่ยวกับประสบการณ์ความอยากรู้อยากเห็นในชีวิตประจำวันของพวกเขา เช่น: 

• ฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้คิดทดลองกับไอเดียต่างๆ 
• ฉันไม่อายจากสิ่งที่ไม่รู้จัก แม้จะดูน่ากลัว 

ผู้เข้าร่วมยังได้ตอบแบบสอบถามเกี่ยวกับความพึงพอใจและการมีส่วนร่วมในงาน ความสัมพันธ์ทางสังคมกับเพื่อนร่วมงาน ความรู้สึกหมดไฟในการทำงาน และการใช้นวัตกรรมในที่ทำงาน ในแต่ละมาตรการเหล่านี้ ผู้เข้าร่วมที่อยากรู้อยากเห็นมากขึ้นมักจะรายงานประสบการณ์ที่ดีกว่า เมื่อเทียบกับผู้เข้าร่วมที่สงสัยน้อยกว่า

ปลูกฝังความอยากรู้อยากเห็น

จากข้อมูลของ Kashdan และ Harrison หลายองค์กรสามารถกระตุ้นให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นในพนักงาน โดยมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในวัฒนธรรมองค์กรของพวกเขา ผู้จัดการอาจพิจารณาให้พนักงานมีความเป็นอิสระเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น จากการศึกษาต่างๆ ที่แสดงให้เห็นว่าความมีอิสระในการเพิ่มความอยากรู้ แม้ว่าจะมีตัวเลือกจำนวนจำกัด แต่  โครงการก็มีแนวโน้มที่จะกระตุ้นความสนใจของใครบางคน หากพวกเขาเลือกด้วยความสมัครใจแทนที่จะให้คนอื่นกำหนดทางเลือกให้กับพวกเขา

ในกรณีที่มีความเกี่ยวข้อง นายจ้างอาจสนับสนุนให้คนงานมองข้ามขอบเขตแคบๆ ของความเชี่ยวชาญหลักของตน “เราจำเป็นต้องกำจัดแนวคิดที่ว่า "อยู่ในเลนของคุณ" ให้หมดไป” Kashdan กล่าว ความสนใจที่เพิ่มขึ้นในโดเมนใหม่สามารถขยายไปยังพื้นที่ของตนเองได้ เขากล่าว กระตุ้นความคิดของพวกเขา และทำให้พวกเขามองเห็นการเชื่อมต่อและแนวคำถามใหม่ๆ

ในระดับบุคคล ยังมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าคุณสามารถฝึกความอยากรู้ของคุณได้อย่างเต็มที่ ขั้นตอนแรกคือการทำให้มีความเกี่ยวข้องเป็นการส่วนตัว การวิจัยโดย Rachit Dubey นักวิทยาศาสตร์ด้านความรู้ความเข้าใจที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันได้แสดงให้เห็นว่าการเตือนผู้คนถึงประโยชน์ของความรู้ใหม่สามารถเพิ่มความอยากรู้ของพวกเขาเมื่อมันล้าหลัง ดังนั้น พยายามตั้งเป้าหมายสูงสุดให้อยู่ในโฟกัส หากความรู้สึกหงุดหงิดหรือสับสนทำให้คุณลืมไปว่าเหตุใดคุณถึงสนใจตั้งแต่แรก

ด้วยเหตุผลที่คล้ายกัน คุณอาจรวบรวมรายการคำถามที่คุณต้องการตอบในวันหรือสัปดาห์ข้างหน้า การศึกษาแสดงให้เห็นว่าขั้นตอนง่ายๆ ในการระบุช่องโหว่ในปัจจุบันในความรู้ของคุณ  ทำให้เกิดความอยากรู้มากขึ้นและการมีส่วนร่วมในภายหลังในเนื้อหาที่เกี่ยวข้อง คำถามของคุณไม่จำเป็นต้องลึกซึ้ง: ไม่มีคำถามโง่ๆ ตราบใดที่คำถามของคุณแสดงความต้องการที่จะทราบเพิ่มเติม

นักฟิสิกส์ Richard Feynman อาจพูดได้ดีที่สุดว่า: "เกือบทุกอย่างน่าสนใจจริงๆ ถ้าคุณลงลึกมากพอ" และด้วยประโยชน์ที่พิสูจน์แล้วสำหรับการเรียนรู้ ความคิดสร้างสรรค์ และความเป็นอยู่ทั่วไปของคุณ คุณอาจประหลาดใจเมื่อความอยากรู้อยากเห็นที่ค้นพบใหม่นี้นำคุณไปสู่ในที่สุด  

David Robson เป็นนักเขียนด้านวิทยาศาสตร์และผู้แต่ง  The Expectation Effect: How Your Mindset Can Transform Your Lifeเผยแพร่โดย Canongate (สหราชอาณาจักร) และ Henry Holt (สหรัฐอเมริกา) ในต้นปี 2022 เขาคือ  @d_a_robson  บน Twitte