การปฏิวัติที่เกิดขึ้นในด้านอณูชีววิทยาทำให้สามารถศึกษาข้อมูลทางพันธุกรรมที่เข้ารหัสในกรดนิวคลีอิกของไวรัส ซึ่งช่วยให้ไวรัสสามารถสืบพันธุ์ สังเคราะห์โปรตีนเฉพาะ และเปลี่ยนแปลงการทำงานของเซลล์ได้ ความจริงแล้ว ความเรียบง่ายทางเคมีและทางกายภาพของไวรัสทำให้พวกมันกลายเป็นเครื่องมือทดลองที่เฉียบแหลมสำหรับการตรวจสอบเหตุการณ์ระดับโมเลกุลที่เกี่ยวข้องในกระบวนการชีวิตบางอย่าง ความสำคัญทางนิเวศวิทยาที่เป็นไปได้ของพวกเขาได้รับการตระหนักในต้นศตวรรษที่ 21 หลังจากการค้นพบไวรัสขนาดยักษ์ในสภาพแวดล้อมทางน้ำในส่วนต่างๆ เชื้อไวรัส ของโลกบทความนี้จะกล่าวถึงลักษณะพื้นฐานของไวรัส: ไวรัสคืออะไร ทำให้เกิดการติดเชื้อได้อย่างไร และท้ายที่สุดแล้วไวรัสอาจก่อให้เกิดโรคหรือทำให้เซลล์เจ้าบ้านตายได้อย่างไร สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติมในการรักษาโรคไวรัสเฉพาะ ดูการติดเชื้อ