ดังที่ใคร ๆ อาจสงสัยจากการเลือกคำศัพท์ของมอร์แกน สังคมศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 มีความเชื่อมโยงโดยเนื้อแท้กับความพยายามของอาณานิคมในยุคนั้น ในกรณีนี้ ไม่ว่าความพยายามของอาณานิคมจะเกิดขึ้นในประเทศ เช่น ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา พื้นที่ หรือในต่างประเทศ เช่นเดียวกับที่เกิดกับประเทศต่างๆ ในยุโรป แม้ว่าการติดป้ายชื่อกลุ่มว่า "ป่าเถื่อน" หรือ "ป่าเถื่อน" นั้นมีจุดประสงค์เพื่อถ่ายทอดข้อมูลทางเทคนิคที่เฉพาะเจาะจงในระดับหนึ่ง การใช้ป้ายกำกับที่ตีความผิดได้ง่ายเช่นนี้ยังทำให้นโยบายอาณานิคมที่แบ่งแยกเชื้อชาติอย่างโจ่งแจ้งในยุคนั้นเป็นที่พอใจของประชาชนทั่วไปมากขึ้น การเก็บภาษีทางศีลธรรมน้อยกว่าในการ "สร้างอารยธรรมให้กับคนป่าเถื่อน" มากกว่าที่จะ "กวาดต้อนคนพื้นเมือง"