ตั้งแต่อายุ 14 ปี เขามีสัมพันธ์บางอย่างกับศิลปินวัย 36 ปี ทะเล ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องทางเพศ ก่อนที่ Streatfeild จะเสียชีวิตด้วยโรค Trench Fever ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง John Ekins เพื่อนสนิทอีกคนของคนขี้ขลาดก็เสียชีวิตในสงครามเช่นกัน ในปี 1918 เมื่ออายุได้ 18 ปี คนขี้ขลาดมีอาการทางประสาทในค่ายฝึกทหารก่อนที่จะเห็นการกระทำใด ๆ และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นเวลาหกสัปดาห์