ลิเลียน รูบินซึ่งทำงานในยุค 80 ของเธอในฐานะนักเขียน นักสังคมวิทยา และนักจิตบำบัด เปิดหนังสือ60 on Up: The Truth about Aging in America ของเธอ ด้วยคำว่า "getting old sucks. It always have, it always will." ดร. รูบินเปรียบเทียบ "วัยชราที่แท้จริง" กับ "ภาพสีดอกกุหลาบ" ที่วาดโดยนักเขียนวัยกลางคน แมรี ซี. มอร์ริสัน เขียนเมื่ออายุ 87 ปี บรรยายถึง "ความกล้าหาญ" ที่วัยชราต้องการ นั่นคือการมีชีวิตอยู่ผ่านการสลายตัวของร่างกายตนเองหรือของคนที่คุณรัก มอร์ริสันสรุปว่า "ความแก่ไม่เหมาะกับคนใจเสาะ" ในหนังสือLife Beyond 85 Yearsผู้ให้สัมภาษณ์ 150 คนต้องรับมือกับความอ่อนล้าทางร่างกายและจิตใจและการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก ผู้ให้สัมภาษณ์คนหนึ่งกล่าวถึงการใช้ชีวิตในวัย ชราภาพ ว่าเป็น "นรกบริสุทธิ์" : 7–8, 208  การวิจัยพบว่าในประเทศที่มีรายได้สูง โดยเฉลี่ยแล้ว 1 ใน 4 ของผู้ที่อายุมากกว่า 60 ปี และ 1 ใน 3 ที่อายุเกิน 75 ปีจะรู้สึกโดดเดี่ยว จากการสำรวจวัยชราในประวัติศาสตร์ของเขาGeorges Minoisสรุปว่า "เป็นที่แน่ชัดว่าเยาวชนมักได้รับความนิยมมากกว่าวัยชราเสมอ" ในความคิดของชาวตะวันตก "วัยชราเป็นความชั่วร้าย ความทุพพลภาพ และช่วงเวลาที่น่าสลดใจในการเตรียมพร้อมสำหรับความตาย" นอกจากนี้ ความตายมักจะดีกว่า "ความเสื่อมโทรม เพราะความตายหมายถึงการปลดปล่อย"