ในเมืองที่ขึ้นชื่อในเรื่องที่บางครั้งเรียกว่า "ทางแยกของโลก" วงการเทนนิสต้องพบกับจุดเชื่อมต่ออีกจุดหนึ่ง

อย่ามองอย่างเดียวนะ กด สมัครสล็อต ได้จริงๆ

การแทนที่ซูเปอร์สตาร์กลุ่มนี้ในใจของแฟนๆ ทั่วไปเป็นปริศนาที่กีฬาต้องเผชิญมายาวนาน

Iga Swiatek อันดับหนึ่งของโลกได้แสดงให้เห็นในปีนี้ว่าเธอมีเกม ไม่ว่าเสาอายุ 21 ปีจะมีอายุยืนยาวหรือไม่และกำลังดึงยังคงต้องจับตามอง

แต่หากเดินผ่านไทม์สแควร์ในสองสัปดาห์นี้ ขณะที่การแข่งขันยูเอสโอเพ่นกำลังเกิดขึ้น ซึ่งเป็นทางแยกที่มีเสน่ห์ดึงดูดนักท่องเที่ยวนับล้านคนด้วยไดโอดเปล่งแสงแวววาว คุณจะเห็นใบหน้าของ Swiatek สาดกระจายไปทั่วป้ายโฆษณาดิจิทัลสองป้าย

"นั่นอาจเป็นสถานที่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดที่ฉันเคยเจอมา" Swiatek กล่าว

“มันน่าทึ่งมาก มันแสดงให้เห็นว่าฉันก้าวหน้าไปมากแค่ไหนในสนาม แต่ยังนอกสนามด้วยว่าฉันอยู่ในจุดนั้น”

การเกษียณอายุของวิลเลียมส์ทิ้งช่องว่างในเกมของผู้หญิงในแง่ของพลังดารา

แชมป์เดี่ยว 23 สมัยไม่เพียงแต่แสดงความสามารถอันน่าทึ่งในสนามเท่านั้น เธอยังก้าวข้ามวงการกีฬาด้วยความสามารถทางการตลาดที่ง่ายดายและเสียงอันทรงพลังที่ใช้ในการฉายแสงในประเด็นทางสังคมต่างๆ

สำหรับ Swiatek ผู้ซึ่งอธิบายตัวเองว่าเป็นคนเก็บตัว การถูกเจิมให้เป็นโฆษกของกีฬาไม่จำเป็นต้องรู้สึกเป็นธรรมชาติ

“ฉันยังคิดไม่ออกว่าบทบาทของฉันจะเป็นอย่างไร” Swiatek ผู้เล่น American Jessica Pegula ในรอบรองชนะเลิศ US Open เมื่อวันพุธที่ผ่านมาบอกกับ BBC Sport

“สำหรับฉัน ฉันชอบเลือกสิ่งที่สะดวกและสมดุล

“ถ้าฉันเป็นกระบอกเสียงของทุกสิ่งในตอนนี้ ฉันก็จะไม่รับมือกับการจดจ่ออยู่กับงานของฉัน ตอนนี้ฉันกำลังจดจ่ออยู่กับการเล่น”

แต่การรับช่วงต่อในฐานะผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกนั้นมาพร้อมกับสถานะและการพิจารณาที่เพิ่มมากขึ้น การแถลงข่าวมีความสมบูรณ์มากขึ้น คำถามกลายเป็นขอบเขตที่กว้างขึ้น เน้นที่คำตอบมากขึ้น

Swiatek มักจะไม่ค่อยสบายใจกับบางหัวข้อและมักจะยอมรับว่าเมื่อถูกถามคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่เธอรู้สึกว่าเธอไม่รู้มากพอ

“มันเป็นการตัดสินใจของผู้เล่นทุกคนว่าพวกเขาต้องการเป็นเสียงหรือไม่” Swiatek กล่าว "มันเป็นหัวข้อที่ยากเพราะทุกคนไม่จำเป็นต้องเป็นกระบอกเสียง"

แม้ว่าจะมีประเด็นหนึ่งที่ Swiatek พยายามใช้เสียงของเธออย่างต่อเนื่อง นั่นคือความทุกข์ทรมานที่เกิดจากสงครามในยูเครน

เมื่อรัสเซียบุกประเทศเพื่อนบ้านในเดือนกุมภาพันธ์ มีการแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อยูเครนและประชาชนในยูเครน

ในสัปดาห์ถัดมา ดารากีฬาหลายคนแสดงการสนับสนุนในหลากหลายวิธี แต่ Swiatek คิดว่าหลายอย่างได้เดินหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ผู้เล่นชาวยูเครน Marta Kostyuk ซึ่งปฏิเสธที่จะจับมือของ Victoria Azarenka ในนิวยอร์กเนื่องจากการสนับสนุนของเบลารุสในการบุกรัสเซียรู้สึกเช่นเดียวกัน เธอบอกว่าเป็นเรื่องปกติของมนุษย์สำหรับบางคนที่จะ "เบื่อหน่าย" กับข่าวนี้ "ไม่ว่าเรื่องจะเลวร้ายแค่ไหน"

“ฉันรู้สึกว่ามันเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมัน แล้วโลกก็พูดถึงมันน้อยลงเรื่อยๆ” Swiatek กล่าว ที่ยังคงสวมริบบิ้นสียูเครนบนหมวกของเธอขณะเล่น

“ไม่ใช่ว่าฉันพูดเสียงดังเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นมากมาย แต่สงครามกำลังทำลายล้าง และตั้งแต่มันเริ่มต้น มันก็ส่งผลกระทบอย่างมาก

“สงครามยังคงดำเนินต่อไปและผู้คนยังคงทุกข์ทรมาน เราต้องจำไว้และเพื่อช่วย”

โปแลนด์ต้อนรับผู้ลี้ภัยชาวยูเครนมากกว่าประเทศอื่นๆ โดยมีประมาณ 1.2 ล้านคนเดินทางมาจากเพื่อนบ้านทางทิศตะวันออก

Swiatek กล่าวว่าผลกระทบนั้นชัดเจนเมื่อเธอเดินไปรอบ ๆ วอร์ซอเมื่อเธอกลับบ้านหลังจากวิมเบิลดัน

“ฉันสังเกตว่ามันกลายเป็นสองภาษา คุณสามารถได้ยินและเห็นความแตกต่างจากที่เคยเป็นมาก่อนที่ผู้ลี้ภัยจะมาถึง” แชมป์เฟรนช์ โอเพ่น 2 สมัย ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงานในคราคูฟเพื่อระดมทุนให้กับเด็กๆ ชาวยูเครนที่ได้รับผลกระทบจาก สงครามก่อนที่เธอจะเดินทางไปนิวยอร์ก

“ตั้งแต่เริ่มสงคราม ฉันค่อนข้างอารมณ์เสียเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมด และฉันต้องการเป็นหนึ่งเดียวกับผู้คนในโปแลนด์ที่ช่วยเหลือ

“ประเทศของเราได้รับการสนับสนุนจริงๆ และฉันต้องการเป็นตัวอย่างที่ดีของความหวังที่เราสามารถให้ได้”

ในนิวยอร์ก การสนับสนุนยูเครนยังมองเห็นได้ชัดเจน เมืองนี้มีประชากรยูเครนจำนวนมาก โดยมีชุมชนเก่าแก่อยู่ในหมู่บ้านตะวันออกของแมนฮัตตัน

ตึกเอ็มไพร์สเตทยังคงส่องสว่างด้วยสีเหลืองและสีน้ำเงินของประเทศในช่วงเวลาสั้นๆ ทุกคืน รวมทั้งอาคารอื่นๆ อีกหลายแห่งทั่วเส้นขอบฟ้าของเมือง

ในช่วงก่อนการแข่งขัน US Open Swiatek เล่นคู่ควบคู่ไปกับไอดอลของเธอ Nadal ในงาน "Tennis Plays for Peace" ซึ่งระดมทุนได้ 1.2 ล้านเหรียญสหรัฐ (£ 1m) เพื่อสนับสนุนความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในยูเครนและภูมิภาคโดยรอบที่ผู้ลี้ภัยหนีไป

“มันเป็นความฝันที่เป็นจริงที่ได้เล่นกับเขาและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันเป็นสาเหตุที่ยิ่งใหญ่” เธอกล่าว

“สำหรับเขาที่จะมีส่วนร่วมและแสดงตัวอย่างที่ดีคือสิ่งที่คุณคาดหวังจากหนึ่งใน GOATs [ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล]

“ฉันดีใจที่ผู้เล่นมีส่วนร่วมในงานนิวยอร์กเพราะเรามีผลกระทบต่อคนอื่นและพฤติกรรมของพวกเขา การเป็นตัวอย่างที่ดีเป็นสิ่งสำคัญมาก”