(CNN)หลังจากแชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัยอย่าง ราฟาเอล นาดาล ที่ไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่นเมื่อวันจันทร์ฟรานเซส เทียโฟขว้างแร็กเกตของเขาลงบนพื้นและปิดหน้าด้วยความประหลาดใจ
สมัครสล็อต ผ่านมือถือง่ายๆ คลิ๊กเลย
นักเตะวัย 24 ปีเพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่นเพื่อดื่มด่ำกับบรรยากาศที่สร้างขึ้นโดยสนามกีฬา Arthur Ashe ที่อึกทึก
รู้สึกเหมือนเป็นช่วงเวลาสำคัญในอาชีพการงานของชาวอเมริกัน จุดสุดยอดของการทำงานหนักและความสามารถที่ดิบซึ่งได้รับการประกาศมานานแล้วว่าเป็นอนาคตของเทนนิสชายในประเทศ
ความคาดหวังของ Tiafoe นั้นสูงมาเป็นเวลานานแล้ว และตอนนี้ผู้เล่นหมายเลข 26 ของโลกก็ดูจะสบายมากกว่าในเวทีที่ใหญ่ที่สุดของกีฬานี้หาก Tiafoe เข้าถึงรอบรองชนะเลิศด้วยการเอาชนะ Andrey Rublev ในวันพุธ เขาจะบันทึกผลการแข่งขันแกรนด์สแลมที่ดีที่สุดในอาชีพของเขา และความสำเร็จนี้จะทำให้ผลงานน่าประทับใจยิ่งขึ้นด้วยจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยของเขา
เส้นทางสู่เทนนิสของ Tiafoe ไม่ได้เป็นแบบดั้งเดิม
พ่อแม่ของเขาพบกันที่สหรัฐอเมริกาหลังจากออกจากเซียร์ราลีโอนและมีฝาแฝดด้วยกันคือแฟรงคลินและฟรานเซสConstant Tiafoe พ่อของพวกเขาเริ่มทำงานที่ Junior Tennis Champions Center ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อปี 2542 และในที่สุดก็ย้ายเข้าไปอยู่ในห้องเก็บของที่ว่างแห่งหนึ่งในขณะที่ทำงานตลอดเวลา
ลูกชายสองคนของเขาบางครั้งจะอยู่กับเขาโดยนอนบนโต๊ะนวด ในขณะที่แม่ของพวกเขาทำงานกะกลางคืนเป็นพยาบาล
ประตูสู่กีฬาที่ไม่ธรรมดาทำให้ Tiafoe มีโอกาสเริ่มพัฒนาทักษะของเขา และหลังจากเริ่มฝึกที่สถานที่นี้แล้ว เขาไม่ได้มองย้อนกลับไป
“เห็นได้ชัดว่าฉันไม่ใช่เด็กที่ร่ำรวยหรือไม่มีสิ่งใหม่ทั้งหมดหรืออะไรก็ตาม แต่ฉันแค่ใช้ชีวิต ฉันสามารถเล่นเทนนิสได้ฟรี กีฬาที่ฉันรัก” เขาบอกกับCNN Sportย้อนกลับไปในปี 2558 เสริมว่าเขาจะไม่เปลี่ยนการเลี้ยงดูเพื่อโลก
Tiafoe และ Franklin น้องชายฝาแฝดของเขาเล่นในทัวร์นาเมนต์ระดมทุนในปี 2014
ด้วยแรงผลักดันจากหลักจรรยาบรรณในการทำงานของพ่อแม่ เขาได้รับรางวัล Orange Bowl อันทรงเกียรติ ซึ่งเป็นหนึ่งในการแข่งขันเทนนิสจูเนียร์ที่มีมูลค่ามากที่สุดของวงการเทนนิส เมื่ออายุได้ 15 ปี และกลายเป็นแชมป์ชายเดี่ยวที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน
เขาเข้าร่วมรายการแชมป์ก่อนหน้านี้ซึ่งรวมถึง Roger Federer, Andy Rod***, Ivan Lendl, Jim Courier, John McEnroe และ Bjorn Borg
มันเป็นสัญญาณของสิ่งที่จะเกิดขึ้น
ครบกำหนดในทัวร์
Tiafoe กลายเป็นมืออาชีพในปี 2015 และเริ่มทำความคุ้นเคยกับความเข้มงวดของทัวร์อาวุโส
เขาบุกเข้าไปใน 100 อันดับแรกของโลกและเริ่มยืนยันตัวเองในแกรนด์สแลม โดยเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศรายการแรกของเขาที่ Australian Open ในปี 2019 ก่อนที่จะแพ้นาดาล
สามปีต่อมาและเขาพบว่าตัวเองเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศอีกครั้ง คราวนี้เขารู้สึกพร้อมมากขึ้นที่จะคว้าโอกาสนี้
“ด้วยความสัตย์จริง ตอนที่ผมมาที่เกิดเหตุครั้งแรก ผมไม่พร้อมสำหรับมันและจิตใจและวุฒิภาวะมากพอ” เขากล่าวในสนามหลังเอาชนะนาดาล “ฉันสามารถพัฒนาได้และฉันมีทีมที่ยอดเยี่ยมรอบตัวฉัน
“ฉันมีความสุขที่ชนะต่อหน้าแม่ พ่อ แฟน และทีมของฉัน และให้พวกเขาเห็นสิ่งที่ฉันทำ”
Tiafoe ไปถึงรอบรองชนะเลิศ Australian Open ในปี 2019 แต่ถูก Nadal พ่ายแพ้
ในขณะที่เขาประกบตัวเองเป็นคู่แข่งในศาล Tiafoe ก็ไล่ตามความยุติธรรมทางสังคมด้วย
ในปี 2022 เขาบอกกับ CNN Sport ว่าการขาดความหลากหลายในกีฬานี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็น "คนนอก" และเขาสาบานที่จะต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมต่อไปในขณะที่เขายังมีเวทีให้ทำเช่นนั้น
เขาสร้างวิดีโอการประท้วงในปี 2022 เพื่อปลุกจิตสำนึกถึงความอยุติธรรมทางเชื้อชาติ หลังจากการเสียชีวิตของจอร์จ ฟลอยด์ ได้จุดชนวนให้เกิดการประท้วงไปทั่วโลก
ในความร่วมมือกับผู้เล่นและโค้ชผิวสีมากมาย เช่น Serena Williams และ Coco Gauff เขาโพสต์วิดีโอ "Racquets down, hands up" ลงในช่องทางโซเชียลมีเดียของเขา
“เราจะช่วยเหลือทุกคนหรือไม่ แน่นอนว่าไม่ แต่ผมจะต้องช่วยเหลือผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นคือหน้าที่ของผม” เขากล่าวกับ CNN Sportในขณะนั้น
ในสนาม นัดต่อไปของเขากับรูเลฟจะเป็นเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเขาจนถึงปัจจุบันฝูงชนในบ้านจะหวังว่าฮีโร่ของมันจะสามารถพุ่งทะยานขึ้นไปได้อีกในการเสนอราคาเพื่อคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งแรก
การแสดงของเขาดึงดูดความสนใจของนักกีฬาชื่อดังหลายคน โดยเลอบรอน เจมส์ สตาร์ NBA ของ NBA แสดงความยินดีกับ Tiafoe ในการผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ
“ขอบคุณครับพี่ เรามีงานต้องทำอีก” เทียโฟตอบในทวิตเตอร์
อย่าเข้าใจผิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องราวความสำเร็จในชั่วข้ามคืน เป็นผลผลิตของการทำงานหลายพันชั่วโมงและความคิดที่จะไม่ยอมคำตอบ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าน้ำหนักของประเทศจะอยู่บนบ่าของเขา Tiafoe มักจะเน้นที่การทำให้พ่อแม่ของเขาภูมิใจเสมอ
“ด้วยการที่พวกเขาพยายามอย่างหนัก ฉันรู้สึกเหมือนไม่อยากทำให้พวกเขาผิดหวัง” เขากล่าวกับ CNN Sport ในปี 2558 “ฉันรู้สึกเหมือนไม่อยากปล่อยโอกาสให้ผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์”
